在英格兰的西北角，一个名为海格坑矿（HaigPit）的煤矿在1986年停止开采，变成了一家博物馆。30年后，该博物馆由于财务困难也被关停。然而，近日有迹象表明，在海格坑矿所在的坎布里亚郡怀特黑文（Whitehaven），有新建煤矿的迹象。
在矿井塔楼和容纳展览空间的红砖建筑旁，是西坎布里亚矿业公司的办公室，该公司计划建设英国30年来第一个新的井工矿。
在经过环保组织多年的反对，加上前首相鲍里斯·约翰逊在7月辞职，英国政府推迟了对是否新建煤矿作出决定等一系列波折之后，近日，英国政府宣布将于11月8日作出最终决定。
业内人士表示，不管最终结果如何，这个有争议的项目都凸显了英国政府面临的更广泛的困境，即如何在俄乌冲突爆发后，平衡该国的气候目标和能源供应安全。
新建煤矿的提议震惊了气候活动家，他们表示，这与英国在格拉斯哥举行的上许下的气候承诺——“将煤炭交还给历史”相冲突。英国最后一个井工矿位于约克郡，已于2015年关闭。
英国政府独立气候监督机构主席在6月表示，新建煤矿的计划“绝对站不住脚”，因为这将在英国本世纪中叶实现净零排放的蓝图上撕开一个口子。
在怀特黑文建新矿的提议于2020年获得地方议会批准，但随即英国政府展开了一项公开调查，并对其进行干预。
对于怀特黑文当地的许多人来说，新建煤矿意味着难能可贵的工作机会和可观的投资。
“我们这里很贫困，如果能用上这里的煤炭资源，绝对能给当地带来巨大好处。”当地居民、49岁的护士西尔维娅·阿特金森（SylviaAtkinson）说。
当地有一部分人反对新建矿井，但大多数人都持赞成态度。“我们这里一直都是一个工业区。”西尔维娅说。
英国前住房、社区与地方政府事务大臣迈克尔·戈夫（MichaelGove）曾是该项目能否获得批准的关键决策人。当时，约翰逊曾暗示批准该项目，并表示当英国拥有自己的资源时“，进口煤炭就变得毫无意义了”。
约翰逊政府的所作所为与该国2040年10月前关停所有燃煤电厂的气候承诺相违背。
7月6日，约翰逊将迈克尔·戈夫解职，自己也提出辞职，这一决定就落在了迈克尔·戈夫的继任者格雷格·克拉克（GregClark）肩上。英国政府原计划于8月17日宣布决定是否新建煤矿，随后又将最终决定日期推迟到新内阁就职后。
坎布里亚主要生产炼焦煤。西坎布里亚矿业公司承诺，通过新建煤矿，将创造504个就业岗位，并提供50个学徒制岗位，以培训煤矿工作人员。新矿将占用爱尔兰海海岸的一分部土地，这里曾经是一家化学品厂，在2005年关闭前，该化学品厂是当地主要就业岗位来源。
尽管位于旅游热点湖区国家公园的边缘，但在工业衰落后，坎布里亚郡的失业率和贫困率在英国都是数一数二的。该地区的煤炭开采和炼钢业可以追溯到18世纪。然而，像英国大部分重工业一样，煤炭开采和炼钢业在上世纪70年代和80年代加速衰落。
